La fatigue chronique est un état d’épuisement qui dure dans le temps. Cette fatigue persiste même après le repos. La fatigue a tendance à être disproportionnée par rapport à l’effort effectué. Elle dégrade fortement la qualité de vie.

Elle provoque une forme d’intolérance à l’effort et peut entrainer une diminution des capacités intellectuelles également.

Les causes de la fatigue chronique sont multiples. On trouve notamment :

Le cerveau surévalue le niveau de stress lié à l’effort et limite l’activité pour se protéger. La sensation de fatigue se produit très tôt dans le déroulement de l’effort.

La pratique de l’activité physique en développant la conscience corporelle va aider à « reprogrammer » le cerveau pour qu’il ajuste le seuil de fatigue : le Qi Gong et le Tai Chi sont des pratiques qui permettent de combiner le mouvement et la conscience, favorisant ainsi la reprogrammation. De plus ces pratiques n’impliquent pas un stress physique important (mouvements sans excès de force musculaire, respiration synchronisée avec les mouvements).

Le système nerveux sympathique se met en action principalement pour répondre au danger, à l’excitation, au stress. Le système nerveux parasympathique régule la respiration, la digestion, le repos, les mouvements lents. Les 2 systèmes se répondent parfaitement lorsqu’ils sont équilibrés.

En cas de déséquilibre, si l’activité sympathique est excessive, le corps ne récupère plus (sécrétion excessive d’hormones telles que l’adrénaline, le cortisol, baisse de la production et du stockage de l’énergie – ATP).

On ne peut pratiquement pas influer sur le système nerveux autonome par la volonté ou la pensée. Il existe cependant des pratiques qui permettent de revenir à l’équilibre :

•  La pratique de la respiration consciente de type cohérence cardiaque va réguler le SNA : Une inspiration durant 5 secondes suivie d’une expiration pendant 5 secondes, ceci pendant 5 minutes plusieurs fois par jour. On active le nerf vague qui va renforcer l’activité parasympathique.
• Ici encore la pratique du Qi Gong et du Tai Chi, mais également du Yoga sont intéressants pour équilibrer les 2 polarités du SNA. Il faudra toutefois éviter les entrainements excessifs qui pourraient stimuler le sympathique.
• La méditation de pleine conscience agit en renforçant la conscience de la respiration et la conscience corporelle, ce qui va réguler le SNA via le système hormonal notamment. Elle agit également en réduisant le stress par la distanciation aux stimulus.
• Les contacts sociaux : le système parasympathique est régulé par l’activité sociale sécurisante.
• Le toucher corporel : Tui Na ou Shiatsu sont 2 pratiques qui renforcent le système parasympathique.
• L’acupuncture, en plus des actions spécifiques des points, à une action globale de régulation du SNA

Le dérèglement du système hormonal entraine une réponse au stress inadaptée. Les glandes surrénales ne parviennent pas à produire de manière adéquat la réponse hormonale (cycle journalier du cortisol dérèglé, excès de production d’adrénaline, noradrénaline …). Comme nous l’avons vu plus haut, ceci peut être dû à un dérèglement du système sympathique-parasympathique, ou bien un mauvais fonctionnement du système hormonal lui-même (axe hypothalamus-hypophyse-surrénale) qui ne parvient pas à produire la réponse hormonale de manière adéquat. Ceci peut arriver en cas de troubles thyroïdiens, troubles du sommeil, anémie …

Voici quelques éléments pour réguler le système hormonal surrénal :

• Se coucher et se lever à heures fixes
• S’exposer à la lumière du jour, ne pas rester enfermé à l’intérieur toute la journée, bains de soleils de courte durée (30 minutes)
• Eviter les écrans le soir qui inhibent la production de mélatonine
• Eviter le sport intense le soir (pratique modérée du Qi Gong est adaptée)
• Respiration de cohérence cardiaque (voir ci-dessus)
• Acupuncture, à la fois pour réguler le SNA et le système hormonal lui-même
• Tui Na et Shiatsu équilibrent le SNA

Une réponse immunitaire anormale peut engendre de la fatigue chronique. Dans ce cas la fatigue débute après une infection (Covid, grippe, …). Une activation chronique du système immunitaire peut également entrainer une fatigue chronique (maladies auto-immunes immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, maladies neuro-immunes comme l’encéphalite myalgique).

Il est nécessaire en première intention de consulter un médecin pour une prise en charge si l’infection initiale est encore dans sa phase active.

Si la fatigue persiste après le stade de l’infection initiale, l’acupuncture et la pharmacopée peuvent agir de manière efficace (Covid longs, virus respiratoires, grippe, hépatite virale).

Dans le cas de maladie auto-immune, voici quelques pistes pour améliorer les symptômes de fatigue chronique.

• Activité physique douce et régulière, modérée (Qi Gong)
• Alimentation riche en W3 (huile de colza, lin, poissons gras, thé vert), en légumes et fruits. Réduire les sucres rapides, l’alcool, les aliments transformés
• Se coucher à heure régulière

Le système de production-consommation de l’énergie dans le corps est orchestré par le cycle de l’ATP (Adénosine Triphosphate).

L’ATP est une molécule composée d’une protéine (l’Adénine, un arrangement de carbone, d’azote et d’hydrogène), d’un sucre (le ribose un arrangement de carbone, d’oxygène et d’hydrogène) et de 3 groupes phosphate (un arrangement de phosphate et d’oxygène).

Cette molécule stocke de l’énergie sous forme de liaison chimique dans ses groupes phosphate.

La sécheresse est de type Yang et blesse le sang, assèche les liquides organiques pour engendrer la déshydratation. Elle est produite par un climat ambiant sec ou des phénomènes chroniques desséchants (diarrhées, transpiration importante, vomissements répétés, vieillissement). Les symptômes les plus courants sont la peau sèche, les lèvres gercées, la gorge et la bouche sèche, la sécheresse oculaire. Si le poumon est touché, on manifestera de la toux sèche. Si les intestins sont atteints, une certaine forme de constipation apparaîtra.

On la compare à la sécheresse des feuilles en automne qui est la conséquence du tarissement de la sève nutritive. 

On utilise des plantes qui nourrissent le Yin et le sang afin de régénérer les liquides organiques.

L’humidité est de type Yin. Elle va donc blesser l’énergie Yang du corps. Elle est due à l’exposition à un climat humide. L’humidité est lourde et entrave le mouvement, ralentissant tout. Elle provoque une sensation de lourdeur, une fatigue générale, des douleurs articulaires fixes avec gonflements, la sensation de tête enserrée, une distension abdominale avec des selles molles. Elle affecte souvent la partie basse du corps et le bassin (des leucorrhées peuvent apparaître). A l’extrême l’humidité dans le corps se transforme en mucosité qui peut provoquer des kystes, tumeurs ou générer des troubles circulatoires (excès de cholestérol dans le sang).

L’humidité stagne plus facilement dans le corps si le système énergétique de la rate est faible (la fonction de transformation est déficiente).

On utilise des plantes diurétiques, froides ou tièdes et amères. Le massage TuiNa, l'acupuncture ou les ventouses sont efficaces en cas de gonflements.

Les émotions affectent les organes. On parle ici d’émotions récurrentes qui provoquent le déséquilibre des énergies Yin et Yang du corps lorsqu’elles sont présentes pendant une longue période.

• La frustration, le refoulement, la colère vont léser le foie en entravant la libre circulation de l’énergie dans le corps provoquant douleurs, blocages musculaires, céphalées et troubles digestifs.
• L’hystérie, l’exaltation, l’excitation vont entraîner un déséquilibre du cœur et perturber le sommeil et l’élocution.
• La rumination mentale, les obsessions, l’excès de réflexion entraînent un déséquilibre de la rate ainsi qu'une faiblesse du sang entraînant des troubles digestifs et de la fatigue.
• La tristesse, la mélancolie, le regret, la dépression vont affecter le poumon et la diffusion de l’énergie dans le corps produisant de la transpiration spontanée, de la dyspnée, une voix faible.
• La peur, l’appréhension, les phobies, la paranoïa vont léser les reins et provoquer l’incontinence, des transpirations nocturnes ou des lombalgies chroniques et une certaine forme d'acouphènes.

Les 5 fatigues ont été décrites dans le Huang Di Nei Jing (texte fondateur de la médecine chinoise) il y a plus de 2000 ans, mais elles constituent encore de nos jours un guide des comportements qui concourent au maintien de la santé :

• l’usage excessif des yeux affecte le sang et le cœur (surmenage intellectuel)
• trop d’exercice physique blesse les tendons et le foie (surmenage physique)
• rester assis trop longtemps blesse les chairs et la rate (manque d’exercice, alimentation inadaptée)
• rester allongé trop longtemps blesse le Qi et le poumon (excès de sommeil, d’inactivité)
• rester debout trop longtemps blesse les os et les reins (station debout trop longue, porter des charges trop lourdes)

Cette description des 5 fatigues prône la modération dans nos activités afin de conserver l’équilibre énergétique du corps et de l’esprit.